‘인공태양’ 핵융합 연구시설, 전남 나주 1순위 선정!

 

대한민국이 ‘꿈의 에너지’로 불리는 핵융합 발전 시대를 향해 한 걸음 더 다가섰습니다.
과학기술정보통신부가 추진 중인 ‘핵융합 핵심기술 개발 및 첨단 인프라 구축사업’ 부지 공모에서
전남 나주시가 1순위 후보지로 선정된 것입니다.

 

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 핵융합 연구시설, 왜 나주인가?

이번 부지 공모에는 전남 나주시, 전북 군산시, 경북 경주시가 참여해
치열한 경쟁을 벌였습니다.

그 결과 나주가 1순위로 선정된 이유는 다음과 같습니다.

1️⃣ 입지 조건 – 나주 왕곡면 에너지 국가산단은 공모 조건인 50만㎡의 2배 이상인 100만㎡ 규모의 평탄지 보유.
2️⃣ 지반 안정성 – 단단한 화강암 지반으로 구성되어 있으며, 최근 50년간 지진이나 자연재해가 전무.
3️⃣ 접근성 – 4차선 이상의 도로 진입로 확보로 대형 장비 반입 용이.
4️⃣ 인프라 집적도 – 한국전력 본사, 한국에너지공과대학교(켄텍), 670여 개 전력 기자재 기업이 집적한 국내 유일의 에너지 특화 지역.
5️⃣ 주민 수용성 – 인근 주민들의 긍정적 반응과 높은 협력 의지.

이러한 점들이 종합적으로 반영돼, ‘안정성·집적성·미래 확장성’ 모두를 만족시키는 최적지로 평가되었습니다.

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 인공태양, ‘꿈의 에너지’로 불리는 이유

핵융합은 태양의 에너지 생성 원리를 지구에서 구현하는 기술입니다.
바닷물 속 중수소(Deuterium)와 삼중수소(Tritium)를 결합시켜 막대한 에너지를 만들어냅니다.

👉 핵융합 연료 1g = 석유 8t의 에너지
👉 이산화탄소 거의 배출하지 않음
👉 안전성 높고 방사능 위험 낮음

즉, 핵융합은

• 친환경성
• 안정성
• 무한한 연료 공급
  을 모두 갖춘 차세대 에너지로 평가됩니다.

이 때문에 핵융합은 ‘인공태양 프로젝트’로 불리며,
전 세계 과학계의 최종 목표 중 하나로 꼽히고 있습니다.

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 나주의 경쟁력 – ‘대한민국 에너지 수도’의 위상 강화

전남 나주는 이미 한국전력 본사가 위치한 도시로,
‘대한민국 에너지 수도’로 불립니다.

이번 핵융합 연구시설이 들어서면

• 에너지 신산업 벨트 구축
• 청년 일자리 창출
• 연구 인프라 집중 효과
  등이 동시에 기대됩니다.

특히 켄텍(한국에너지공과대학교)의 첨단 연구 인력과
전력 기자재 기업의 기술력, 나주시의 행정 지원이 결합되면
세계적인 핵융합 연구 허브 도시로 성장할 수 있을 것으로 전망됩니다.

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 향후 일정과 전망

과학기술정보통신부는 12월 3일까지 이의 신청 기간을 거친 뒤
부지를 최종 확정할 예정입니다.

이후

• 2026년: 예비타당성 조사
• 2027년: 착공 예정
• 2037년: 완공 목표

총 1조 2천억 원 규모의 초대형 프로젝트가 본격 추진됩니다.

이 사업은 단순한 연구시설 건립을 넘어,
대한민국이 핵융합 기술 자립 국가로 도약하는 초석이 될 것입니다.

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 인공태양 프로젝트의 의미 – ‘에너지 패러다임 전환’

지금 세계는 탄소중립 시대로 빠르게 나아가고 있습니다.
기후 위기와 에너지 자원 고갈로 인해
더 이상 화석연료에 의존할 수 없는 상황입니다.

핵융합은 이런 글로벌 위기 속에서
인류가 의존할 ‘지속 가능한 궁극의 에너지’로 주목받고 있습니다.

나주 핵융합 연구시설은 단순한 국내 프로젝트가 아니라,
국제 핵융합 공동연구(ITER) 참여 확대의 기반이 될 수 있습니다.

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 마무리 – ‘꿈의 에너지’ 현실이 된다

전남 나주가 이끄는 대한민국 핵융합 프로젝트는
단순한 과학 실험이 아닙니다.
이는 미래 세대를 위한 지속 가능한 에너지 혁명의 출발점입니다.

‘태양의 힘’을 지구에 옮기는 이 거대한 도전,
그 중심에 나주가 있습니다.
대한민국의 에너지 역사가 다시 쓰일 순간이 다가오고 있습니다.