부산서 치료 병원 못 찾은 고교생 사망…1시간 전전한 구급차의 비극

 

2025년 11월 18일, 부산 한복판에서 믿기 힘든 일이 벌어졌습니다.
경련 증세를 보이던 고등학생이 구급차에 실린 채 1시간 가까이 병원을 전전하다 끝내 숨졌습니다.
이 사건은 대한민국 의료체계의 근본적인 문제, 특히 소아·청소년 전문 진료 공백의 심각성을 다시금 드러냈습니다.

 

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부산 도심 한복판서 벌어진 참극

지난달 20일 오전 6시 17분경, 부산의 한 고등학교 인근에서 한 학생이 갑작스러운 경련 증세를 보이며 쓰러졌습니다.
시민의 신고를 받고 119구급대가 16분 뒤 현장에 도착했을 때, 학생은 의식이 흐릿했지만 여전히 반응이 있었습니다.

문제는 이때부터 시작됐습니다.
구급대는 즉시 부산 지역 대형 병원 4곳에 연락했지만, 모두 소아신경과 진료가 불가능하다는 이유로 수용을 거부했습니다.
이에 구급상황관리센터가 직접 나서 추가로 8곳의 병원에 문의했지만, 결과는 동일했습니다.

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“받을 병원이 없다”…1시간 넘게 전전한 구급차

부산 전역에서 병원을 찾을 수 없자 구급차는 결국 경남 창원 지역까지 범위를 넓혀 수소문했습니다.
하지만 그마저도 모두 수용 불가였습니다.

그 사이 시간은 1시간 가까이 흘렀고,
환자는 구급차 안에서 심정지 상태에 빠졌습니다.
결국 구급대는 “심정지 환자의 경우 가장 가까운 병원은 의무적으로 수용해야 한다”는 규정에 따라
오전 7시 30분께 인근 병원으로 급히 이동했지만, 도착 5분 만에 사망이 확인되었습니다.

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소아·청소년 진료 공백, 또다시 드러난 의료체계의 한계

이 비극적인 사건은 단순한 의료사고가 아닙니다.
소아과 진료 인력의 심각한 부족과 지역 의료체계의 붕괴가 만들어낸 예견된 참사였습니다.

부산소방재난본부 관계자는 “부산 내 병원들이 모두 소아 배후 진료가 이뤄지지 않아 이송이 거절된 것으로 보인다”고 밝혔습니다.
즉, 병원들이 의도적으로 환자를 거부한 것이 아니라,
소아신경과 전문의가 부재해 진료 자체가 불가능한 상황이었다는 것입니다.

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응급의료체계의 붕괴…지금 당장 개선이 필요하다

전문가들은 이번 사건이 ‘응급의료체계의 붕괴’를 상징한다고 입을 모읍니다.
특히 지방 중소도시를 중심으로 소아과 폐업 및 전공의 지원 감소가 이어지면서
응급 상황 시 아이들을 수용할 수 있는 병원이 급격히 줄고 있습니다.

현재 전국 70여 개 응급의료기관 중
소아·청소년 전문 응급의료센터는 10곳 미만이며,
야간·휴일 진료가 가능한 소아과는 수도권 외 지역에서 급감하는 추세입니다.

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시민 분노 “병원은 많다는데, 정작 갈 곳이 없다”

사건이 알려지자 온라인 커뮤니티와 SNS에는 분노의 목소리가 이어졌습니다.

“아이 한 명 살리기 힘든 나라, 이게 정상인가요?”
“부산 도심에서 이런 일이 일어나다니 믿기지 않습니다.”

 

부모들은 특히 “아이에게 무슨 일이 생기면 어디로 가야 하냐”며
소아 의료 공백에 대한 근본적 대책 마련을 요구했습니다.

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정부와 지자체의 대응은?

보건복지부는 즉각 관련 실태 조사를 지시했습니다.
또한 소아 응급 진료 공백 해소를 위한 ‘전국 응급의료센터 재편안’ 을
연내에 마련하겠다고 밝혔습니다.

부산시 역시 응급의료기관 협의회를 통해
소아 진료 전담 네트워크 구축과
야간·휴일 응급 소아 진료 전담팀 운영 방안을 검토 중입니다.

그러나 현장 의료진들은 이렇게 말합니다.

“대책이 나와도 인력과 예산이 없으면 또 같은 일이 반복될 겁니다.”

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잃어버린 생명, 남겨진 교훈

부산에서 치료받지 못한 채 생을 마감한 고등학생의 사망 사건은
한 개인의 비극을 넘어 한국 의료체계의 구조적 문제를 상징합니다.

아이를 살릴 수 있었던 1시간이
병원을 찾기 위한 1시간의 방황으로 끝났다는 사실은
우리 사회에 깊은 울림을 남깁니다.

이번 사건을 계기로
응급의료체계의 전면 개편,
그리고 소아 전문의 확충과 지방 의료 인프라 강화가 시급히 이뤄져야 합니다.