이재명 대통령-자오러지 회담, 한중 관계 새 국면 맞이

이재명 대통령이 베이징 인민대회당에서 자오러지 전국인민대표회의 상무위원장을 만났다. 이번 만남은 단순한 외교 의례를 넘어, 최근 몇 년간 냉각됐던 한중 관계의 온도를 다시 높이는 중요한 외교적 전환점으로 평가된다.
이재명 대통령은 “굳은 신뢰의 기반 위에 한중 관계를 더욱 발전시키고 싶다”며 자오 위원장의 전인대 차원의 지지와 성원을 공식적으로 요청했다. 한중 관계의 복원이 단순한 정치적 메시지에 그치지 않고, 실질적 경제 협력과 인적 교류로 이어질 수 있음을 강조한 것이다.

 

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시진핑-이재명 회담의 연장선상에 선 자오러지 회담

이 대통령은 시진핑 주석과의 회담에서 “정치적 신뢰와 민간 우호를 바탕으로 한중 전략적 협력 동반자 관계를 한층 성숙하게 발전시키자”고 제안했다. 이번 자오러지 회담은 바로 그 연속선상에 있다.
그는 “양국 관계 발전에 전인대의 역할이 중요하다”며, 민의를 대표하는 기구로서 상호 이해와 공감대를 확장해달라고 요청했다. 이는 단순히 정부 간 외교를 넘어, 양국 국민의 상호 인식 개선이라는 ‘소프트 파워’ 외교의 중요성을 짚은 발언이었다.

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자오러지의 화답, “건강하고 안정적인 한중 관계는 양국의 이익”

자오러지 전인대 상무위원장은 “우호와 협력은 중한 관계의 변하지 않는 근본”이라며 이재명 대통령의 제안에 긍정적으로 응답했다.
그는 “시진핑 주석과 이재명 대통령의 전략적 지도 아래 중한 관계가 다시 정상 궤도로 복귀했다”며, “소통과 조화를 강화해 각 분야의 협력을 심화시키겠다”고 약속했다.
이는 곧 한중 관계가 단순한 외교 이벤트를 넘어, 실질적 경제·문화·기술 협력 강화 국면으로 나아갈 것임을 시사하는 발언으로 해석된다.

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신뢰와 실용 외교, 이재명 대통령의 외교 키워드

이재명 대통령은 자오 위원장이 과거 삼성전자의 대규모 투자를 유치하며 한중 경제협력에 기여한 점을 언급하며 “당시의 신뢰가 지금의 협력으로 이어지고 있다”고 강조했다.
이는 ‘실용 외교’ 라는 그의 외교 철학과도 맞닿아 있다. 외교는 이념이 아니라 국민의 실질적 이익을 위한 수단이라는 것이다.
한중 관계의 복원은 곧 경제 회복의 기회로 이어질 수 있다. 양국 간 무역, 관광, 문화 교류의 회복은 국내 산업에도 긍정적 신호로 작용할 전망이다.

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한중 관계의 새 국면, 협력의 길로

자오러지 회담 이후, 외교 전문가들은 “한중 관계가 다시 협력 중심으로 이동하고 있다”고 평가했다.
이재명 대통령의 발언에는 ‘상호 신뢰 회복’과 ‘공감대 확장’이라는 두 가지 핵심 메시지가 담겨 있다.
이는 미중 갈등 속에서 한국이 균형 외교를 추구하는 새로운 방향성을 제시하는 것이기도 하다.

한중 관계는 오랜 역사적 배경과 복잡한 이해관계를 갖고 있지만, 결국 국민의 교류와 신뢰가 바탕이 되어야 한다. 이번 회담은 바로 그 ‘신뢰의 복원’을 상징하는 장면이었다.

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결론: 다시 시작된 한중 협력의 시대

이번 이재명-자오러지 회담은 한중 관계의 새로운 전환점이다.
양국 모두 정치적 이해를 넘어 실질적 협력의 길을 선택했다는 점에서 의미가 크다.
이재명 대통령이 강조한 “신뢰와 협력”이라는 키워드는 앞으로의 외교 기조를 상징적으로 보여준다.
중국 역시 “지속적이고 안정적인 협력 관계”를 강조하며, 양국 관계의 발전 의지를 분명히 했다.

한중 관계는 다시 한번 ‘전략적 협력 동반자 관계’ 라는 이름 아래 새 출발을 알렸다.
앞으로의 양국 협력이 경제, 기술, 문화 등 다방면으로 확산되기를 기대해본다.