이재명 대통령, 중국 시진핑과 정상회담…한중 관계 새 국면 맞이하나

 

2026년 1월 5일, 이재명 대통령이 중국을 국빈 방문하여 베이징 인민대회당에서 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담을 시작했습니다. 이번 회담은 2025년 11월 APEC 정상회의에서의 첫 만남 이후 불과 두 달 만의 재회로, 양국 관계의 새로운 방향성을 모색하는 자리로 주목받고 있습니다.

이 대통령은 회담 전 재중 한국인 간담회에서 “한반도의 평화와 통일을 향해 나아가는 데 있어 중국은 더없이 중요한 협력 파트너”라고 강조하며, 이번 국빈 방문의 핵심이 경제협력과 안보 안정에 있음을 시사했습니다.

 

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한중 정상회담의 주요 의제: 경제협력과 한반도 비핵화

이번 한중 정상회담에서 가장 눈길을 끄는 부분은 ‘경제협력 강화’입니다. 양국 정부는 회담과 동시에 산업, 기후, 교통, 기술 분야 등에서 총 10여 건의 양해각서(MOU)를 체결할 예정입니다. 이는 양국의 실질적인 교류 확대와 함께, 글로벌 공급망 불안정 속에서 안정적인 경제 협력 체계를 구축하기 위한 노력으로 풀이됩니다.

한편 한반도 비핵화와 동북아 안보 문제 역시 이번 회담의 주요 의제입니다. 최근 북한의 잇따른 미사일 발사와 안보 불안이 커지는 가운데, 한국과 중국이 어떤 공감대를 형성할지 관심이 집중되고 있습니다. 중국이 북핵 문제 해결의 핵심 당사자로서 어떤 역할을 자처할지도 주목됩니다.

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경제협력의 새로운 장 — 첨단산업·기후·교통 MOU 체결

이번 회담의 실질적인 성과는 경제협력에서 가장 크게 드러납니다. 특히 반도체, 친환경 에너지, 전기차 배터리, 스마트 물류 등 첨단산업 분야에서의 협력이 확대될 예정입니다.
또한 기후변화 대응 및 친환경 기술 공유, 항공·철도 인프라 교류 강화 등 다양한 협력 모델이 논의되고 있습니다.

이재명 정부는 ‘경제외교’라는 키워드를 중심으로, 실질적 이익과 글로벌 시장 진출 기반을 확대하는 데 초점을 맞추고 있습니다. 이는 한중 관계를 단순한 외교적 관계가 아닌 “공동 번영의 파트너십”으로 발전시키겠다는 의지로 해석됩니다.

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한한령 완화, 문화교류 재개 가능성

이번 회담에서 문화·엔터테인먼트 분야의 협력 회복 가능성도 제기되고 있습니다.
한한령(限韓令, 한류 제한령)은 2016년 사드 배치 이후 한국 콘텐츠의 중국 내 유통을 제한했던 조치로, 양국 문화 산업에 큰 영향을 미쳤습니다.

이번 이재명 대통령의 중국 방문은 한한령 완화와 한류 재진출의 물꼬를 트는 계기가 될 가능성이 큽니다. 이는 K-콘텐츠 산업뿐만 아니라, 관광·유통·패션 산업 전반에도 긍정적인 파급 효과를 가져올 것으로 예상됩니다.

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서해 구조물 문제와 양안 관계도 논의될 듯

정상회담에서는 서해 구조물 문제, 어업 분쟁, 대만해협 정세 등 민감한 외교 사안도 거론될 것으로 보입니다.
특히 양안(兩岸) 관계에 대한 한국의 입장과 중국의 반응이 향후 동북아 정세에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.

외교 전문가들은 이번 회담을 “양국이 상호 이해의 폭을 넓히는 계기”로 평가하며, 한중 간 갈등 이슈의 완화 가능성을 조심스럽게 점쳤습니다.

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한중 관계의 향후 전망 — 실리외교의 시험대

이재명 대통령의 이번 중국 국빈 방문은 단순한 외교 행보가 아닌 ‘실리외교의 시험대’로 평가됩니다.
한국은 미국과의 동맹 관계를 유지하면서도 중국과의 경제 협력을 확대해야 하는 복잡한 외교적 과제를 안고 있기 때문입니다.

따라서 이번 한중 정상회담은 향후 외교 정책의 방향성을 가늠할 리트머스 시험지 역할을 할 것으로 보입니다.
특히 경제·문화·안보의 3축 협력이 조화롭게 추진된다면, 한중 관계는 새로운 안정 국면에 진입할 가능성이 큽니다.

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결론: 한중 관계의 새로운 전환점

이번 한중 정상회담은 단순한 외교 행사가 아니라,
양국이 상호 의존적 관계를 재정립하고 미래 지향적 협력의 초석을 다지는 자리입니다.

이재명 대통령과 시진핑 주석의 만남은
한반도의 평화, 경제공동체 구축, 문화교류 복원의 신호탄으로 평가되며,
양국이 과거의 갈등을 넘어 “함께 성장하는 한중 시대”를 열어갈지 귀추가 주목됩니다.