택시기사 페달 오조작, 또다시 일본인 관광객 교통사고…9개월 아기 중태

고령 운전자 교통사고, 왜 반복될까?

한국 사회는 고령화 속도가 세계적으로 빠른 편이다. 70세 이상 운전자 비율은 10년 사이 3배 이상 증가했고, 이로 인한 사고 역시 꾸준히 늘고 있다. 국토교통부 자료에 따르면, 2024년 기준 전체 교통사고 중 약 17%가 고령 운전자에 의해 발생했다.
‘페달 오조작’ 사고는 대부분 순간적인 판단력 저하, 반사 신경 둔화, 차량 제어 능력 부족에서 비롯된다. 문제는 이런 위험이 단순한 개인 실수가 아니라 구조적인 사회 문제로 이어진다는 점이다.

 

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급발진인가, 오조작인가?

이번 용산 사고를 두고 일부에서는 ‘급발진’ 가능성을 제기했지만, 경찰 조사 결과 운전자는 스스로 “페달을 잘못 밟았다”고 진술했다.
사실상 대부분의 급발진 의심 사고는 ‘페달 착각’이 주요 원인으로 밝혀진다.
이런 상황에서 차량 제조사, 운전 교육, 제도적 보완책 모두가 함께 논의되어야 한다.
예를 들어, 일본은 70세 이상 운전자에게 정기적인 인지 능력 검사를 의무화했고, 일정 연령 이상은 ‘자동 브레이크 장착 차량’만 운행 허용하는 방안을 시행 중이다.

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외국인 관광객 안전, 한국의 신뢰 문제로

이번 사고는 단순한 교통사고를 넘어 ‘관광 안전’ 문제로 번지고 있다.
서울을 찾은 일본인 관광객이 잇따라 피해를 입으면서 한국 여행의 안전 이미지에 부정적 영향을 주고 있다.
특히 이번처럼 택시 이용 중 발생한 사고는 관광객 입장에서 통제할 수 없는 상황이기에 더욱 충격적이다.
이에 따라 서울시와 관광공사는 외국인 관광객 대상 ‘안전 보장 택시’ 제도나 운전자 건강 상태 모니터링 시스템 도입을 검토할 필요가 있다.

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고령 운전자 교통안전 대책, 지금이 전환점

전문가들은 고령 운전자 면허 반납 제도의 실효성 강화, 운전 재교육 시스템, 차량 안전장치 의무화를 함께 추진해야 한다고 강조한다.
또한, 택시회사와 운수업계에서는 정기 건강검진 외에도, 운전자 피로도 및 인지 반응 테스트를 도입할 필요가 있다.
궁극적으로는, “안전이 곧 신뢰”라는 원칙 아래 한국 교통문화의 신뢰 회복이 중요하다.

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마무리 — 사고는 막을 수 있다

이번 서울 용산 일본인 관광객 교통사고는 단순한 개인의 실수가 아니라, 사회 전반의 경각심 부족이 불러온 결과다.
도로 위의 작은 실수 하나가 한 가족의 인생을 바꾸는 비극으로 이어질 수 있다는 사실을 잊지 말아야 한다.
고령 운전자 교통사고, 페달 오조작, 급발진 논란은 결국 하나의 문제로 귀결된다.
바로 ‘예방 가능한 사고를 미리 막을 수 있는 사회 시스템’의 부재다.
이제는 기술과 제도가 함께 나서야 할 때다.