여순사건 77년, 대통령이 밝힌 ‘국가 책임’의 의미는?

 

2025년 10월 19일, 대한민국 현대사의 깊은 상처 중 하나인 여순사건이 77주기를 맞이했다.
이재명 대통령은 자신의 SNS를 통해 “2021년 제정된 ‘여순사건 특별법’에 따라 신속히 진상을 규명하고 그에 따른 책임 있는 조치를 취하겠다”고 밝혔다.
그의 발언은 단순한 추모의 메시지가 아니라, 국가폭력의 진상규명과 역사적 정의 실현을 향한 구체적 의지를 담고 있다.

 

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여순사건, 77년의 세월을 넘어 ‘진실’로 향하다

1948년 10월 19일, 여수와 순천 일대에서 발생한 군인들의 ‘제주 4·3사건 진압 명령 거부’는 대한민국 현대사에서 큰 전환점이었다. 당시 국방경비대 제14연대 장병 약 2,000여 명은 “국민을 향해 총부리를 겨눌 수 없다”며 명령을 거부했고, 정부는 이를 반란으로 규정했다.
결과적으로 수많은 군인과 민간인이 희생되었고, 살아남은 유족들은 수십 년 동안 침묵을 강요받으며 고통 속에 살아야 했다.

이재명 대통령은 이번 77주기 메시지에서 “부당한 명령에 맞선 용기 있는 행동이 오히려 왜곡된 역사로 남았다”며 “이제는 국가가 나서서 그 진실을 바로잡아야 할 때”라고 말했다.
그의 말처럼, 여순사건 특별법은 단순히 과거를 되돌아보는 법이 아니라, 정의를 복원하고 미래 세대에 올바른 역사의식을 심어주는 중요한 계기다.

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‘여순사건 특별법’ 제정 이후 4년, 달라진 시선

2021년에 제정된 여순사건 특별법은 유가족과 시민단체의 오랜 노력 끝에 만들어졌다.
이 법을 통해 여순사건의 진상규명위원회가 공식 출범했고, 유가족의 명예회복 절차가 시작되었다.
이전까지 국가가 외면하던 진실들이 하나둘 드러나면서, ‘국가 폭력의 피해자’ 로서 인정받는 길이 열렸다.

이재명 대통령은 “유가족들이 오랜 세월 동안 침묵을 강요받으며 고통을 감내해야 했다”며 “이제는 정의를 바로 세우고 다시는 그런 비극이 반복되지 않도록 하겠다”고 약속했다.
그의 발언은 단순한 역사적 반성에 그치지 않고, ‘국가의 책임’ 이라는 구체적 실천 방향을 담고 있다는 점에서 의미가 깊다.

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국가폭력의 교훈, 그리고 ‘화해’의 길

여순사건의 진상규명은 단지 과거를 되짚는 행위가 아니다.
그것은 “국민을 향한 총부리는 결코 정당화될 수 없다”는 원칙을 세우는 일이다.
이재명 대통령은 “다시는 국가폭력으로 인한 무고한 희생자가 나오지 않도록 하겠다”며, “역사를 바로잡고 정의를 세우는 일은 시간이 걸려도 반드시 해야 할 일”이라고 강조했다.

이 메시지는 여순사건이 남긴 교훈을 현대 사회에 되새기게 한다.
과거를 외면한 사회는 결코 정의롭지 않으며, 정의 없는 평화는 오래가지 못한다.
그렇기에 진상규명은 단지 과거의 정리가 아니라, 현재와 미래의 정의를 세우는 과정이기도 하다.

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국민 통합과 역사 치유, 그 출발점

여순사건은 단순히 한 지역의 비극이 아니었다.
그것은 한국전쟁 이전부터 이어져 온 ‘이념 대립’의 상징이자, 국가가 국민을 향해 가한 폭력의 기억이다.
하지만 지금, 77년 만에 국가가 직접 나서서 진상을 규명하고 사과하며 책임을 인정하는 과정은 국민 통합과 역사 치유의 출발점이라 할 수 있다.

여순사건의 진실을 밝히는 일은 단지 유가족을 위로하는 차원을 넘어, 한국 사회가 ‘민주주의와 인권의 가치를 다시 세우는 일’이다.
이재명 대통령의 이번 메시지는 바로 그 방향성을 명확히 보여준다 — 과거를 감추지 않고, 국가의 이름으로 정의를 세우는 것.

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마무리: 정의는 늦을 수 있지만, 반드시 온다

여순사건 77주기를 맞은 오늘, 대한민국은 ‘진실과 화해의 길’ 위에 서 있다.
오랜 세월 동안 왜곡되고 묻혀 있던 이야기가 이제야 빛을 보게 되었고, 국가가 공식적으로 책임을 인정하며 새로운 역사를 써 내려가고 있다.
정의는 늦게 올 수 있다. 하지만 결국에는 반드시 온다.

이재명 대통령이 말한 것처럼, “역사를 바로잡고 정의를 세우는 일은 시간이 걸려도 반드시 해야 할 일”이다.
그 말은 단순한 정치적 선언이 아니라, 대한민국이 진정한 민주주의로 나아가는 길에 던지는 약속이자 선언문이다.