한수원 웨스팅하우스 논란 전말｜체코 원전 협상 뒤에 숨은 진실은?

 

2025년 10월, 다시 한 번 한국의 원전 외교가 뜨거운 감자로 떠올랐습니다.
핵심은 바로 ‘한수원 웨스팅하우스 협상’.
체코 신규 원전 사업을 둘러싼 불공정 합의 의혹, 그리고 ‘대통령 탄핵’이라는 자극적인 단어가 등장하면서 국민적 관심이 쏠리고 있습니다.

 

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체코 원전 사업, 한국이 수주했지만… 그 이면에는 복잡한 협상전

지난해, 한국수력원자력(한수원)은 체코 신규 원전 사업의 우선협상대상자로 선정되며 쾌거를 이뤘습니다.
하지만 이 기쁨도 잠시, 한수원과 미국의 웨스팅하우스(Westinghouse) 간 지식재산권 소송이 불거지며 사업 추진이 불투명해졌습니다.

양측의 핵심 쟁점은 “한국형 원전이 웨스팅하우스의 기술을 무단 사용했는가?”였습니다.
웨스팅하우스는 오랜 시간 원전 기술 특허를 보유한 기업으로, 자사의 핵심 설계가 한국형 원전 APR-1400에 적용됐다고 주장했습니다.
반면, 한수원은 “우리 기술은 독자 개발된 것”이라며 강하게 반박했습니다.

이처럼 한수원과 웨스팅하우스 간의 분쟁은 단순한 기업 간 소송을 넘어,
한·미 원전 기술 협력 구조 전반에 균열을 일으킬 수 있는 민감한 사안이었습니다.

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“불공정 합의 의혹”… 정부 개입 논란까지

최근 SBS 단독 보도에 따르면, 한수원의 내부 보고서에는 충격적인 내용이 포함돼 있었습니다.
당시 산업부 장관이던 안덕근 장관이 미국 측에 ‘대통령 탄핵 가능성’을 언급했다는 것입니다.
이는 단순한 협상 과정의 발언을 넘어, 정치적 압박으로 비칠 수 있는 민감한 대목입니다.

해당 발언은 미국 측과의 협상에서 합의를 종용하기 위한 수단으로 사용된 것이 아니냐는 의혹을 낳고 있습니다.
일각에서는 이를 두고 “정부가 체코 원전 계약을 성사시키기 위해 한수원에 불공정한 합의를 강요했다”는 주장을 제기합니다.

특히 당시 대통령실과 산업부는 국가 에너지 수출의 상징적 성공 사례로 체코 수주를 내세웠기 때문에,
정치적 부담이 큰 상황이었습니다. 이런 맥락에서 ‘탄핵 언급’은 단순한 협상 발언이 아닌, 정권 차원의 압박 수단이었다는 비판이 나옵니다.

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한수원 vs 웨스팅하우스, 진짜 문제는 ‘기술’일까 ‘정치’일까

이번 사태는 단순히 기업 간 갈등이 아니라,
한국과 미국의 원전 기술 협력 및 수출 전략의 신뢰도를 시험대에 올려놓고 있습니다.

한수원은 세계적으로 인정받은 APR-1400 원전 기술을 앞세워 UAE 바라카 원전 등에서 이미 성과를 냈습니다.
하지만 웨스팅하우스는 여전히 자신들의 기술이 포함되어 있다고 주장하며,
한국이 해외 원전 수주를 확대할 경우 “로열티를 지불해야 한다” 는 입장을 고수하고 있습니다.

결국 이번 논란의 본질은 기술의 독립성과 정치적 개입의 경계선에 있습니다.
한국이 진정한 원전 수출 강국으로 자리매김하려면,
‘웨스팅하우스 의존’이라는 족쇄를 벗어나야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.

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한수원 웨스팅하우스 협상, 향후 전망은?

전문가들은 이번 사안이 단순히 ‘체코 원전 수주’로 끝나지 않을 것이라 내다봅니다.
한수원과 웨스팅하우스 간의 관계는 향후 폴란드, 사우디 등 차세대 원전 시장 진출에도 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

또한 미국 내 에너지 기업과 정치권의 이해관계가 얽혀 있어,
한국이 독자 기술력을 강화하더라도 지식재산권 분쟁은 계속될 가능성이 있습니다.

이에 따라, 한국 정부는 국가 차원의 기술 독립과 원전 외교의 일관성을 확보해야 할 시점에 있습니다.

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결론: 신뢰와 투명성이 한국 원전의 미래를 좌우한다

이번 한수원 웨스팅하우스 논란은 단순한 법적 분쟁이 아니라,
한국 원전 기술이 세계 시장에서 어떻게 평가받는지를 가늠하는 바로미터가 되고 있습니다.

만약 정치적 압박 속에 불공정한 합의가 이뤄졌다면, 이는 한수원의 기술 신뢰도와 국제 경쟁력에 치명적인 상처를 남길 수 있습니다.
반대로 이번 논란을 계기로 기술 독립성, 협상 투명성, 정부 개입 최소화 원칙이 확립된다면,
한국 원전 수출의 미래는 오히려 한 단계 도약할 수 있을 것입니다.