흑백요리사2 임성근 논란 – 음주운전 자진 고백, 진정성일까 실망일까

 

최근 넷플릭스 예능 프로그램 ‘흑백요리사2’ 로 큰 인기를 얻고 있는 임성근 셰프가
자신의 유튜브 채널에서 음주운전 사실을 직접 고백하며 논란의 중심에 섰다.
프로그램을 통해 성실하고 따뜻한 이미지로 알려졌던 그는
‘셀프 고백’을 통해 진정성을 보여주려 했지만, 대중의 시선은 냉정했다.

 

---

 유튜브 영상에서 밝힌 ‘음주운전 전력’

임성근 셰프는 자신의 유튜브 채널 ‘임짱TV’ 에 공개한 영상 〈음식 그리고 음주〉에서 “10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다”고 솔직히 말했다.
그는 “차 안에서 잠을 자다가 적발된 적도 있고, 최근 5~6년 전에는 형사처벌을 받아 면허가 취소됐다”고 고백했다.

이어 “지금은 술을 조심하고 있으며, 당시 잘못에 대한 책임을 모두 졌다”며 “면피하고 싶지 않다. 스스로 반성하며 살고 있다”고 말했다. 이러한 그의 고백은 일부 팬들에게는 용기 있는 행동으로 비쳤지만, 대다수의 시청자에게는 “공인으로서 너무 가볍다”는 비판을 받았다.

---

대중의 반응 – 솔직함은 인정하지만, 실망은 크다

영상이 공개된 직후, 온라인 커뮤니티와 SNS에는
“솔직함은 좋지만, 음주운전이 세 번이면 실수가 아니라 습관이다”라는 반응이 이어졌다.
또한 “음주운전은 누군가의 생명을 위협하는 범죄인데 ‘그때는 몰랐다’는 말로는 용서받기 어렵다”는 지적이 쏟아졌다.

일부 네티즌은 “술 광고도 찍은 인물이 음주운전 사실을 밝히는 게 모순”이라며 광고 윤리 문제를 제기하기도 했다.
반면, “유명인으로서 숨기지 않고 직접 고백한 점은 평가할 만하다”는 의견도 있다.
결국 논란의 핵심은 ‘진정성의 무게’ 에 있다.

---

 자필 사과문 공개 – “숨기고 싶지 않았다”

논란이 커지자 임 셰프는 자신의 유튜브 커뮤니티에 자필 사과문을 게재했다.
그는 “음주운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못”이라며
“법적인 처벌을 받았고 자숙의 시간을 가졌다”고 적었다.

또한 “최근 많은 사랑을 받으면서
과거의 잘못을 숨긴 채 활동하는 것은 구독자들에 대한 기만이라 느꼈다”며
“더 늦기 전에 제 입으로 고백하고 사과드리는 것이 옳다고 판단했다”고 전했다.

마지막으로 그는 “앞으로는 사회에 선한 영향력을 끼치는 조리사가 되겠다”고 덧붙였다.

---

 ‘흑백요리사2’로 얻은 인기, 그리고 논란의 그림자

임성근 셰프는 ‘한식대첩3’ 우승자이자 국가공인 조리기능장 출신으로,
‘흑백요리사2’에서 ‘백수저 셰프’ 캐릭터로 활약하며 넷플릭스 시청자들의 마음을 사로잡았다.
그의 진솔한 말투와 인간적인 매력은 시리즈 인기의 주요 요소 중 하나였다.

하지만 이번 ‘흑백요리사2 임성근 논란’ 이후, 그의 대중적 이미지는 타격을 피하기 어려워 보인다.
특히 방송 업계 관계자들 사이에서는 “출연 중단 가능성”과 “협찬 계약 해지”에 대한 논의도 조심스레 언급되고 있다.

---

 반복된 음주운전, 사회가 묻는 질문

음주운전은 단순한 실수가 아니라, 누군가의 생명을 앗아갈 수 있는 중대한 범죄다.
특히 공인으로서 세 차례의 음주운전 전력은 ‘실수’로 치부하기 어렵다는 것이 대중의 중론이다.
구글 트렌드 분석에서도 “임성근 셰프 사과문”, “흑백요리사2 논란”, “공인 음주운전 책임” 등의 키워드가
급상승 중이다.

이는 대중이 단순한 해명보다 책임 있는 행동과 후속 조치를 원하고 있음을 보여준다.
단순한 고백이 아닌, 앞으로 어떻게 변화할 것인가가 이번 논란의 진정한 평가 기준이 될 것이다.

---

임성근 셰프의 앞으로 – 신뢰 회복은 가능한가

임 셰프는 영상에서 “숨기고 살면 나 자신이 너무 힘들다. 진심으로 사과드린다”고 고백했다.
그의 진정성은 느껴지지만, 대중의 실망감은 여전히 크다.

그가 앞으로 음주운전 근절 캠페인이나 청소년 대상 요리 교육 등 사회적으로 의미 있는 활동으로 신뢰를 회복한다면
‘논란의 셰프’가 아닌 ‘성찰의 셰프’로 다시 평가받을 수도 있을 것이다.

---

 결론 – 진정한 사과는 ‘행동’으로 완성된다

이번 ‘흑백요리사2 임성근 논란’ 은 단순히 한 셰프의 개인적 고백이 아닌, 공인의 책임과 도덕성에 대한 사회적 경고이기도 하다.

대중은 그의 말보다 ‘행동으로 보여주는 변화’ 를 기다리고 있다.

진정성은 숨김이 아니라, 실천으로 완성된다는 것을 임성근 셰프가 스스로 증명하길 바란다.