사도광산 추도식 단독 개최, 일본 공동개최 무산의 진짜 이유｜한국의 선택이 던진 메시지

 

2025년 11월, 한국 정부가 사도광산 한국인 희생자 추도식을 단독으로 개최하기로 했습니다.
이번 소식은 단순한 외교 행사가 아니라, 일제강점기 강제동원 피해자들의 역사적 기억을 되살리는 상징적인 결정으로 주목받고 있습니다.
그렇다면 왜 일본과의 공동 추도식이 무산되었을까요? 그리고 이번 단독 개최가 지닌 진짜 의미는 무엇일까요?

 

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사도광산이란? — 세계문화유산에 가려진 어두운 그림자

사도광산(佐渡鉱山) 은 일본 니가타현 사도시에 위치한 금광으로, 2023년 유네스코 세계문화유산에 등재되었습니다.
하지만 이 화려한 타이틀 뒤에는 숨겨진 비극이 존재합니다.
1940년부터 1945년까지 1,500명 이상의 조선인 노동자들이 강제로 동원되어 혹독한 노동을 강요받았던 곳이 바로 사도광산입니다.

그들은 갱도의 어둠 속에서 산소 부족과 고온의 열기 속에 일했고, 임금조차 제대로 받지 못했습니다.
많은 이들이 영양실조와 사고로 생을 마감했지만, 일본 정부는 오랫동안 그 역사를 부정해왔습니다.
따라서 이번 사도광산 추도식 단독 개최는 단순한 ‘행사’가 아닌 역사 정의의 복원이라는 평가를 받고 있습니다.

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일본과의 공동 개최가 무산된 이유

당초 한국과 일본은 사도광산 관련 추도식을 공동 개최할 예정이었습니다.
그러나 일본 정부가 추도사에서 ‘강제노동’이라는 표현을 삭제하면서 논란이 발생했습니다.

일본 측의 공식 입장: “광산 노동자 중에는 한반도 출신도 있었다.”
→ 하지만 ‘강제 동원’이나 ‘식민지 피해’에 대한 언급은 전혀 없었습니다.

 

이에 한국 외교부는 “역사 왜곡에 동조할 수 없다”며 공동 개최를 거부하고 단독 개최를 결정했습니다.
이 조치는 단순한 외교 갈등이 아니라, 역사 인식의 문제에 대한 원칙적 대응으로 평가됩니다.

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한국 정부의 메시지 — “기억은 외교보다 강하다”

이번 추도식에는 이혁 주일대사와 피해자 유가족, 정부 관계자들이 함께 참석합니다.
행사 이후에는 강제동원 피해자들이 일했던 주요 장소를 방문하여 헌화 및 추모 행사가 이어질 예정입니다.

한국 정부는 “역사를 잊은 외교는 진정한 화해를 이룰 수 없다”는 입장을 밝히며,
진실과 기억을 지키는 외교의 중요성을 다시 한 번 강조했습니다.

이는 단순히 과거의 문제를 되짚는 것이 아니라,
현재의 한일관계가 어디로 가야 하는가를 묻는 메시지이기도 합니다.

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유네스코 세계유산 등재와 논란의 중심

일본은 사도광산을 유네스코에 등재하면서
‘산업 발전의 상징’으로 홍보했지만,
정작 조선인 강제동원에 대한 설명은 철저히 배제했습니다.

한국은 이 부분을 국제사회에 지속적으로 알리고 있으며,
유네스코에 사실 기반의 역사적 설명 보완을 요청하고 있습니다.

실제 2024년부터는 한국 정부가 강제동원 관련 자료의 국제 공동보존 프로젝트를 추진 중이며,
사도광산 사건이 글로벌 인권 이슈로 재조명되고 있습니다.

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왜 ‘사도광산 추도식 단독 개최’가 중요한가?

1. 역사 왜곡에 대한 원칙적 대응
   → 일본의 모호한 표현 대신, 한국이 직접 역사적 진실을 바로잡는 의미
2. 강제동원 피해자의 명예 회복
   → 잊혀진 희생자들을 위한 공식적 추모의 장 마련
3. 국제 여론 환기
   → 일본의 책임 회피를 국제사회에 알리는 계기

결국 이번 사도광산 추도식 단독 개최는
‘과거를 기억하는 용기’이자 ‘미래로 나아가는 첫 걸음’이라고 할 수 있습니다.

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결론 — 진실을 기억하는 나라, 한국의 선택

한국은 이제 과거의 고통을 정치적 협상의 도구로 사용하지 않습니다.
대신, 진실과 정의의 힘으로 역사를 바로 세우는 외교를 선택했습니다.
이번 사도광산 단독 추도식은 그 방향성을 명확히 보여주는 상징적인 사건입니다.

사도광산의 어둠 속에서 희생된 이들의 기억은
오늘날 우리가 누리는 자유와 인권의 밑거름입니다.
그들의 이름을 부르는 일은, 우리 스스로를 잊지 않기 위한 약속입니다.