깐부치킨, 하루아침에 성지 등극

 

2025년 10월 30일 밤, 서울 삼성동의 한 깐부치킨 매장이 대한민국에서 가장 뜨거운 장소로 떠올랐다.
그날, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 젠슨 황 엔비디아 CEO — 이른바 ‘AI 빅3’가 한 테이블에 앉아 치맥을 즐긴 것이다.
AI 반도체 협력이라는 중대한 회동이 진행된 장소가 하필 “깐부치킨”.
브랜드 이름의 의미인 ‘우리는 한 편’이 회동의 성격과 완벽히 맞아떨어지며 전국적인 마케팅 효과를 폭발시켰다.

다음 날 새벽, ‘깐부치킨’은 배달의민족 검색어 1위, 쿠팡이츠 6위에 오르며 전국민적 관심을 받았다. SNS에는 “AI 깐부들이 깐부치킨에서 만났다”는 문장이 퍼졌고, 그날 이후 깐부치킨은 ‘치킨계의 성지’로 불리기 시작했다.

 

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‘AI 깐부’들의 만남, 왜 화제가 됐나

이번 회동이 특별한 이유는 단순한 만남을 넘어 한국·미국·자동차·AI 산업을 상징하는 세 리더의 조합이었다는 점이다.
엔비디아의 젠슨 황은 AI 반도체 시장의 절대 강자, 이재용 회장은 반도체 제조를 대표하는 인물, 정의선 회장은 AI 기반 미래차 전략의 핵심 인물이다.
이 세 명이 ‘치맥’이라는 캐주얼한 자리에서 만났다는 점이 사람들의 호기심을 자극했다.

그리고 그 만남의 장소가 ‘깐부치킨’이었다는 점은 그 자체로 상징적이었다.
‘깐부’라는 단어는 오징어게임 이후 ‘진짜 친구’, ‘같은 편’이라는 의미로 대중에게 각인되어 있다.
AI 협력의 메시지와 브랜드 의미가 절묘하게 맞물리면서, 깐부치킨은 단순한 식당이 아닌 하루아침에 글로벌 뉴스에 오르는 브랜드가 됐다.

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깐부치킨의 현재 위상과 프랜차이즈 분석

그렇다면 깐부치킨은 원래 어떤 브랜드일까?
깐부치킨은 외식산업 정보업체 하이프랜차이즈 기준으로 Korea Franchise Top 300 중 148위, 치킨 부문 17위에 속하는 중견 브랜드다.
전국 가맹점은 약 500곳, 공정거래위원회 매출 순위 기준으로 41위를 기록하고 있다.
교촌, BBQ, BHC의 ‘3강 체제’와 비교하면 규모는 작지만, 이번 AI 회동을 계기로 인지도는 폭발적으로 상승했다.

업계 관계자는 “이 정도 노출 효과면 수십억 원 규모의 광고 효과를 단숨에 얻은 셈”이라고 평가했다.
특히 AI·삼성·현대라는 키워드와 동시에 언급된 덕분에 깐부치킨은 단순한 외식 브랜드를 넘어 테크-컬처 융합 브랜드처럼 인식되기 시작했다.

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브랜드 이름이 만들어낸 ‘완벽한 마케팅’

이번 사건은 마케팅 교과서에 남을 사례로 꼽힌다.
왜냐하면, 깐부치킨은 단 한 푼도 광고비를 쓰지 않고도 전 세계 언론에 이름을 알렸기 때문이다.
“AI Leaders meet over fried chicken and beer”라는 문장이 외신 헤드라인으로 보도되면서, 깐부치킨은 자연스럽게  ‘AI 깐부의 본점’ 이라는 수식어를 얻게 됐다.

이름 자체가 메시지를 완성하는 사례는 흔치 않다.
‘깐부’라는 브랜드명 덕분에 회동의 상징성과 브랜드 아이덴티티가 하나로 결합된 것이다.
결국 이번 사건은 브랜드 네이밍이 얼마나 중요한가를 보여준 대표적 예시로 남게 됐다.

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깐부치킨의 향후 전망과 소비자 반응

현재 깐부치킨 본사는 뜨거운 관심 속에서도 신중한 태도를 보이고 있다.
“자연스러운 홍보가 브랜드의 진정성을 지킨다”는 내부 원칙에 따라 별도의 이벤트는 없지만, 이미 일부 매장은 예약이 폭주하고 있다.

소비자들 사이에서는 “진짜 깐부들과 치맥 한잔하자”는 유행어가 돌고 있으며, 외국인 관광객들도 깐부치킨 매장을 ‘AI 깐부의 성지’로 찾는 중이다.
특히 르브론 제임스의 아내가 교촌치킨을 방문해 ‘K-치킨 열풍’을 일으킨 전례처럼, 깐부치킨 역시 글로벌 K-치킨의 새로운 아이콘이 될 가능성이 높다.

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마무리

깐부치킨은 이제 단순한 치킨 브랜드가 아니다.
‘AI 협력’, ‘글로벌 리더’, ‘K-브랜드’라는 세 단어를 동시에 상징하는 문화 아이콘으로 성장하고 있다.
브랜드 네임 하나가 만든 기적 — 그것이 바로 깐부치킨의 이야기다.

앞으로 깐부치킨이 이 인기를 지속적으로 브랜드 가치로 전환할 수 있을지, 모두의 관심이 집중되고 있다.
결국, 진정한 깐부는 ‘소비자’일지도 모른다.